我們可以粗略的依作者作品和著作權法的關係，劃分作品進入公眾領域的三種原因為 : 「作品本身不屬於著作權保障的對象、已超過著作權法保障期限、作者自願放棄著作權保障。」那麼，三種突破著作權法侷限的狀態各自有什麼考量呢？還有，是哪些單位在捍衛公眾領域作品的範圍不被限縮呢？
選擇素材時要詳加判斷，才能避免不小心把仍受著作權保障的作品當成公眾領域任意使用，而無意間侵犯了他人的著作權。如果想要無後顧之憂地放心使用網路上的公眾領域作品，你應該特別留意以下三點 : 素材來源可信度、素材來源國家與著作權保障規範、素材使用者的權限。