2012-07-29
上週，開放存取期刊 First Monday 發表了一篇很棒的研究論文 (採創用 CC BY-NC-ND 授權)，題為網路音樂廠牌與音樂民主化，作者是 Patryk Galuszka。對於不熟悉這個用語的人，網路音樂廠牌 (netlabel) 有點像是更輕量級的唱片公司，主要是在網際網路上散佈音樂唱片，其中許多是採用創用 CC 的自由音樂。
數十年來，音樂家與樂迷對於獨立音樂製作和發行抱持著浪漫的想法，但根據 Galuszka 的說法，即使在 DIY 運動的全盛時期，真的要自己動手做在經濟上相當艱鉅：
[…] 不論較為成功的獨立唱片公司或小型 DIY 廠牌，都面臨到唱片銷售慘淡、負責人為日常營運籌資困難的窘境。為了支付帳單，唱片公司以經營錄音室、零售商店、配送等其他服務作為貼補的情況時有所聞。
Galuszka 提到，當網際網路已成為音樂宣傳與散佈的主導平台，自行配銷與獨立廠牌也成為了主要唱片公司之外，更可行的替代方案。
網際網路與數位化的來臨，至少在兩個方面降低了主要唱片廠牌的競爭優勢。首先，他們減少了操控散佈網絡的效益。其次，網際網路的到來使得藝術家與聽眾間低成本且直接的溝通成為可能，社群網站、YouTube、部落格提供音樂家在商業電臺、電視、平面雜誌之外，廉價且便利的替代選項。
和藝術家與聽眾間由技術所提供的全新連接同樣重要的，是藝術家彼此間的連接。拿第四屆年度 Free! Music! 競賽 (創用 CC 很榮幸作為贊助者) 為例，這場比賽的計分系統會獎勵歌曲被影片混搭或重用的參賽者，ccMixter 和 Free Music Archive 這類網站讓藝術家得以輕易地分享他人作品，並加以重複使用。