公眾領域帶給社會、創作者與使用者的價值

2015-12-08

柯俊如 /文

著作權法讓創作者能全權決定作品的用途並因而保障由作品獲利的權益，但同時也增加了他人取用其作品的成本。若是作品的著作權保障期限太長，他人就難以利用該作品進行改編或創新，對於整個社會文明與知識的進展都會形成不利影響。在著作權法保障範圍之外的公眾領域 (Public Domain)，是任何人無須詢問、不用付費就可以任意用於各種用途的資訊資源，希望大眾能因而降低取用成本，產生更多取用文化及進行創新的機會。

公眾領域帶給社會一個很明顯的正向影響，就是讓群眾協力完成的維基百科詞條更為豐富。研究發現，維基百科有圖片的文章，比起沒有圖片的文章會吸引到更多讀者(約17-19%)，一方面可能是因為讀者喜歡圖文並茂的文章，另一方面則是許多資訊在沒有圖片時其實很難加以說明。公眾領域的圖片既然可以任意使用，就讓維基百科的創作人能搭配更多圖片寫出更詳盡的文章，也導致維基百科上1880年前出生的人有比較多圖片、比較完整的人物介紹。

公眾領域不僅對於社會文明與知識創造產生好處，對於原創者其實也會帶來好處。雖然失去著作權保障會讓原創者無法控管作品的用途，也無法獲得權利金，但是可以讓作品更快速的流傳，並重新喚起眾人對於作品和作者的興趣。

從歷史上已有許多案例可以見證：

  1. 英國浪漫時期詩人與小說家如拜倫、雪萊、濟慈、華茲華斯等人，因為當時(1774-1841年)的著作權保護期限較短，加上當時印刷技術興起，促使他們的作品快速進入公眾領域、大量散佈。英國在1841年起，逐步將著作權保護期限延長25-50年，導致其後的作品無法在短期內接觸到大量觀眾，也就無法像浪漫時期的這些作家產生這麼巨大的影響力。
  2. 1974年，Frank Capra導演、Jimmy Stewart主演的電影「風雲人物(It's a Wonderful Life)」進入公眾領域，之前這部電影已經被忽視許久，1975年有一家電視台發現他可以免費播放便在聖誕佳節上映，短短幾年內，每逢聖誕節這部電影就會在美國各地電視台播放，使觀看這部電影成為聖誕節的傳統。
  3. 2007年為法國知名管風琴家及作曲家Louis Vierne去世後的70周年。Louis Vierne有先天性白內障而將近失明，導致他的樂譜有許多錯誤，然而之前出版社受限於著作權的保障都未改正這些錯誤。值到超過著作權保障期限(70年)後，兩家德國出版社終於能發行糾正錯誤後的新版本樂譜。
  4. 佛洛伊德雖然是知名的心理學大師，然而他在1999-2009年間僅發行了16本著作。2010年，佛洛伊德的作品在義大利成為公眾領域，該年短短的九個月內就有10家出版社發行了佛洛伊德36本著作。

(圖片來源：National Telefilm Associates，電影It's a Wonderful Life截圖，為公眾領域)

至於博物館、檔案館等收藏作品的文化機構，同樣也能因為公眾領域獲利。文化機構將屬於公眾領域的作品置於網路上開放眾人使用，可以讓館藏被更多人看到、增加網站流量與機構知名度。同時，機構及使用者也能對於這些館藏進行加值，產生新的館藏使用方式，並產生與其他機構館藏進行連結與對比的可能性。

許多文化機構除了開放館藏，其實也將館藏的詮釋資料貢獻給公眾領域。當這些描述館藏作者、創作年代、創作素材、所在地等的資訊開放後，使用者就有機會能修改這些資訊，並且可以根據各自的生活用途發想如何使用這些資料開發應用服務。無形間增加了文化機構與服務對象的多種互動機會與互動方式，讓文化機構與其服務內容能更貼近大眾。

最後，公眾領域真的可以創造新的營利價值。2015年1月英國剛出爐的一份研究分析了使用公眾領域創作者在募資網站上的資金達標狀態，發現募資計劃成功率和使用第三方授權素材創作者差不多，但是如果是直接將公眾領域文學印刷出版並不會吸引大眾投資，需要將公眾領域素材改編成不同的形式才會吸引人。另外，他們也訪問了使用公眾領域創造營利產品的商家，商家指出，公眾領域素材的圖像解析度及數位檔案格式對於多媒體內容的呈現會造成很大的問題，很少人會因為公眾領域素材不具排他性而擔心競爭更為激烈。

 

參考資料